盛岡山車の演題【風流 里見八犬伝】
南総里見八犬伝
南総里見八犬伝（なんそう さとみはっけんでん）は、江戸時代最長ともいわれる歴史小説であり、文豪曲亭馬琴が生涯をかけて書き上げた代表作である。里見家再興を目指す八犬士の数々のエピソードの中から、盛岡山車では八犬士犬塚信乃（いぬづか しの）と犬飼現八（いぬかい げんぱち）が望楼「芳流閣（ほうりゅうかく）」の瓦屋根を挟んで睨み合う名場面を採り上げている。
信乃は父の形見の名刀「村雨丸」を将軍に献上するため御所を訪れるが、謀略により太刀袋の中身を偽物に摩り替えられてしまった。偽装の濡れ衣を着せられ忽ち窮地に陥った信乃が、御所中の侍を相手に逃亡劇を繰り広げる。将軍に会うために動きにくい晴れ着姿で参上したとはいえ、信乃の剣はめっぽう強く、並の護衛は相手にならない。御所の牢につながれていた捕り物の名人 犬飼現八が召集されると、おのずと戦局は信乃・現八の一騎打ちとなる。
雑兵の追跡を逃れ闇夜の御所の屋根の上、互いにつわもの同士ゆえ剣の腕は互角伯仲、ついに組み合ったまま二人とも闇夜の奈落へ転げ落ちる。芳流閣は、いわゆる「八犬士」同士が最初に出会う場面である。
芳流閣決闘の構想は、特に地方においては物語りの伝播以前に、錦絵を通して広まったものではないかと私は考えている。非常に画になる象徴的構図であって、この場面がどういう場面であるか、八犬伝の中にどのように位置づけられるかといったようなことへの関心は、だいぶ後になって喚起されたのではなかろうか。物語を知っているか知ってないかは、八犬伝の山車を見る楽しみにそれほど影響しないと思う。盛岡山車でも、たとえば見返しに伏姫（ふせひめ）が登場したりすることはなく、あくまでも絵面の美しさが山車の魅力のすべてであるような気がする。
盛岡山車『里見八犬伝 芳流閣の場』は、盛岡市長田町の三番組がたびたび手がけている自慢の演題である。盆の上に非常に精巧な瓦屋根を作って、一人を屋根の上に、もう一人を下に配して上を見上げる格好に作る。下に構える現八は派手な錦をまとい、鉢巻を締めて十手を手にしている。一方の信乃は、楼閣の上から敵の様子を伺って妖刀村雨丸を振り上げている。三番組の信乃の顔は肌色でなく白塗りで、水浅葱に深紅という目の覚めるようなコントラストの晴れ着を纏っている。色彩コントラストとして、ひとつの明確な定型がそこに出来上がっている。三番組の八犬伝は、屋根の上の鯱と鬼瓦にこだわる。鬼瓦の表情はいかめしく、かつユーモラスに凝らし、大きくつくった鯱は、電線の下を通るときに内側に折り込む。電線を抜けて鯱が再び現れると、見物客からワッと歓声が上がる。他の団体が手がける場合は、鯱も鬼瓦もこれほどには重点を置かず、むしろ足場までしっかり瓦を這わせるなど望楼の再現如何にこだわりが見える。数々優秀な山車組みが手がけたが、どうしても屋根上の信乃の人形が小さくなってしまいがちであった。二人を同じ大きさで作ったのは、盛岡の一番組や沼宮内のの組などわずかな名手に限られる。
盛岡のみ組（新盛組)ではこれとは別に、八犬士の犬村大角（いぬむら だいかく）が庚申山の洞穴に住む化け猫を退治し、父の仇を討つ場面を『八犬伝』として作る。首の数珠や手にした金剛杖で大角の僧侶的風貌をあらわし、また盛岡山車では珍しい大化け猫の作り物も観客を魅了する。化け猫を作る演題にはほかに『有馬の猫騒動（小野川喜三郎）』があるが、犬村大角は専らみ組のみが作っているもので、盛岡市外での登場例は今のところ無い。
（他地域）
芳流閣の決闘の場面は「山車祭りのシーラカンス」と呼ばれる静岡県大須賀町の曳山の人形にもなっているほど、大変由緒の深いものである。古い形を辿れば辿るほど、物語性を排除した構図本位の八犬伝の型として散見される。岩手では、二戸広域に根を張る平三山車にたびたび芳流閣の場面取りがなされ、楼が上半分折れ曲がり、隠れるように添えられた犬塚もこれと前後して後方に折り返るなど、非常に凝った仕掛けを伴う秀作であった。
近年は物語性を重視した八犬伝の山車が青森ねぶた、八戸山車、花巻山車、新庄山車などに広く見られるようになり、伝統的な犬塚・犬飼の対峙の型を駆逐しつつある。伏姫の体を破って八つの玉が飛び散る場面を劇的に描いた作品、伏姫が玉梓を射る場面などがあり、とりわけ悪役の玉梓を創意を凝らして奇怪に描き、従来に無い構図を勘案しているものが多い。玉梓は蜘蛛の化身なので、女郎蜘蛛のモチーフがよく添えられている。大角の化け猫退治の場面は、八戸山車や黒石ねぶたでたびたび採り上げられた。
文責・写真：山屋 賢一
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（音頭）
黄金鱗（こがねうろこ）の 鯱鉾（しゃちほこ）上げて 山車は名代（なだい）の 八犬伝
高き櫓（やぐら）よ 龍虎の競い 落ちて小舟（おぶね）の 水煙る
親の形見と 犬塚が かざす村雨丸（やいば）に 日の光り
高き甍（いらか）に 霞か虹か 竜虎挑みて 雲を呼ぶ
玉の縁（えにし）に 結ばる二人 芳流閣の めぐり合い
八つの魂 義を一筋に 立てる武名の 八勇士
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