昭和晩期まではすらりとした助六が少なく、がっしりした愛嬌ある風貌が多かった。傘の柄を持たない空いた手を桜の花びらを受け止めるように上に向け、左右に雪洞を灯し背景には朱の格子を備えて華やかに演出した。この当時も相当な人気演題だったが、沼宮内の新町組が既存のイメージを大きく覆し、羽織の裾を跳ね上げてかっぱと足を開き、番傘は威勢よく真上に打ち上げた大変格好のよい助六を作った。この作品が盛岡山車全体の助六をレベルアップさせる要因となった、と私は思っている。この作品以降、山車の助六は専ら八頭身のスタイルのいい人形となった。平成以降、懐手をしていたり閉じた傘を構えていたり、登場場面を採っても様々に趣向を容れた助六が出てくるようになった。
　平成に入ってからは、傘を手にした定番以外に様々な型の助六の山車が登場するようになった。盛岡観光協会は敵役「髭の意休（ひげの　いきゅう）」を添えて２体仕立ての助六を製作、黒い着物の下の鮮やかな赤襦袢を思い切って片肌で見せたのが効果的であった。意休は平易な言葉で言うとやくざの親分のような役であり、悪人面の白髪の老人で、助六以上に派手な刺繍の羽織をまとっている。日詰の一番組が出したのは珍しい引っ込みの助六で、黒と薄紫が段々になった紙衣（かみこ）を着て裾をからげた立ち姿に作った。紙衣は喧嘩ばかりの助六を案じて母が着せた、紙で作った破れやすい着物である。この紙衣姿が一つの契機となって、助六が意休を討って名刀奪還の本懐を遂げる…というのがこの芝居の顛末である。盛岡のの組は、意休殺しの後に白襦袢一枚で天水桶（てんすいおけ）に隠れる『水入り助六』を構想、舞台いっぱいに展開させた大桶から薄水色の豆電球を流れるように点滅させ、従来に無い歌舞伎の本水を再現した。

　見返しには、豪華な簪（かんざし）と打掛で目を引く遊女の女人形『三浦屋揚巻』が期待されるが、本格的に上がり始めたのは平成に入ってからで、昭和期には『藤娘』『元禄花見踊り』など助六に直結しない見返しになることが多かったようである。揚巻が、歌舞伎の女形を扱う見返しの中でもとりわけ豪華で費用のかかる趣向だからであろう。盛岡祭りについては左にあげたさ組の揚巻が最初、周辺域では石鳥谷町でやや早期に上がっている。衣装の最大の見所となる体の前の打掛は、鯉の滝登りを中心に様々な刺繍で彩られる。盛岡観光協会では手鞠や羽子板・伊勢海老など正月の風物を縫い取り、着物は黒地に白の模様を散らして雪を表現した。さ組の『助六水入り場』も実質として揚巻の姿であるが、打掛には秋の花を集めている(実際の舞台では、場面に応じて５様の変化がある)。単純な立ち姿で充分に見栄えがするが、煙管や手紙を使って変化を加える例も見られた。基本的には助六以外の見返しに上がることはないが、一度作ったことのある組が『車引き』『矢の根』『対面』などにリメイクして上げたことはあった。

　見返しに助六を作る例もあったようで、一戸・二戸にとどまらず盛岡市内でも取り組まれた形跡がある。近年は二戸の五日町町内会・一戸では橋中組と西法寺組が採った他、本組では幡隋院長兵衛の見返しに助六気取りの侠客『大口屋治兵衛（おおぐちや　じへえ）』を採っている。


（他の地域の「助六」の山車）
　一体で助六の山車、というのは盛岡山車以外では見られないようで、たいてい意休と組の趣向であり、番傘は持っていても広げたりしない。山形の新庄まつりに花魁２人に精巧に作った遊郭、葉の黄色い銀杏の木や雪洞などを多用した美しい助六の山車がよく出てくる。

文責・写真：山屋　賢一

大迫祭（川若組)　　一戸祭（橋中組：見返し)　　二戸祭（五日町：見返し)　　「紙衣助六」日詰祭（一番組）　　盛岡祭（さ組）　　　「水入り助六」盛岡祭（の組）　

（三浦屋揚巻）