早池峰神楽
岩手県稗貫郡および
いずれも古事記、日本書紀、各風土記など古代の書物に則して演じられる神の名を厳格に規定していること、舞台に張る神楽幕には２つ紋を染めて中央に神社の名を縦書きした黒ないし紺のものを用いること、囃子に残る深み・暗さと静かで激しい舞との対比…などが特色であり、
〜早池峰神楽の最もスタンダードな形。山岳地である
神社祭礼などでの上演時には必ず式六番を先立たせ、その後に神舞や荒舞を演じる。五拍子といわれる早拍子の神楽で、修験道の祈祷振りを伝える激しい荒舞が特徴。神楽幕には南部氏御拝領の向かい鶴の紋が染め抜いてあり、弟子神楽の大半もこれを用いている。〜
2番目と3番目はセットになっている。陰陽おのおのの化身を演じる老人の舞で、陽の部分は白い老人の舞『翁』、陰の部分は黒い老人の舞『三番叟』、これらは天の舞と地の舞とも位置づけられている。翁はおおらかで動きのゆったりとした舞だが、独特の重厚な雰囲気に見所があり、後半で急に早い拍子になり、舞台が俄かに活気付く場面も見事である。他の神楽では見られない、鳥兜を被った翁である。三番叟は翁を茶化す道化舞で、1番、2番に比して目の醒めるような軽快な踊りである。後ろ向きになって幕から飛び出し、終始跳ねながら踊る。中盤で片足立ちで舞台をひとめぐりする部分があり、曲芸的で面白い。裏舞はそれぞれ『松迎え』と『互角三番(真似三番）』で、真似三番は後半に三番叟の動きを真似ようと、道化役がおどけてみせる2人舞である。
4番目は『八幡舞』で、一般に若手が演じる勇ましい舞である。弓矢の神である八幡神(応神天皇)の由来を語り、後半では竹で作った小さな弓に矢を番え、四方に放って悪魔を祓う。弓矢は前半は太鼓の綱の部分に差し込んではずされるが、この弓を伴っていない時点での2人の舞手の動きが素晴らしく躍動的で、切れがある。裏舞ではやはり人数を倍にして『裏八幡』を演じる。
5番目は、式舞の中でもっとも技量を要し、且つ長時間にわたって演じられる『山ノ神』である。面をつける部分をねり、面をはずしての舞をくずしと呼ぶ場合、相互を備えた舞はこの『山ノ神』で初めて演じられる。序盤は千早を着けて素手で舞う。非常に重々しい拍子に乗せて厳格に演じられる。途中お散米を撒く部分が入り、その後は千早をはずして太刀の舞となる。一旦幕裏に引っ込んで鳥兜と面をはずし、ザイをつけて再登場すると、御幣を高らかに天にかざして振るい、山ノ神の本地を述べる。その後太刀を使った華やかなくずし舞を演じ、都合30分超の大曲を舞い納める。
最後は、記紀神話の『岩戸開き』で、表舞は老神のネリと御神楽の由来の語り（古事記のあらましが語られる)、その後ザイをつけた荒面の手力男との2人舞を経て、「天の岩戸を押し開く」と音声をあげて幕からアマテラスを引き出す。ここでのアマテラスは、鳥兜をつけていない。背後には月と日の札をかざした神が付き、後半は面をはずし、以上4人によるくずし舞となる。裏舞は、天細女が登場して巫女舞を舞う、またアマテラスが踊らずに幕内に鎮座し、アマテラスの前で他の神々がくずしを演じる、といった趣向となり、『岩戸開き裏舞』とよぶ。
神舞
式舞に続いて演じられる神々の舞で、天孫降臨のさまを演じる『天降り』、五穀の神の由来を演じる『男五穀（天熊人五穀）』『女五穀(天照五穀)』、蘇民祭と厄除けの調伏に題を採った『牛頭天王』、竜神調伏の『水神舞』、海幸彦の話を演じる『竜宮渡り』など多岐にわたる。
このうち『天降り』は、あらぶる地神の猿田彦が赤い天狗面に鳥兜を被って舞台を這い、刀の柄に手をかけて荒舞を演じる。同じような荒舞は、『男五穀』にも見られ、この舞では後半に狐が登場する。土沢神楽では仕掛けを使って沙文の部分で狐の口を動かす。一方の『女五穀』では、袖をつなげて登場するアマテラスの女舞が見所であり、後述する人間の女性とは違うタイプの女舞になっている。神話にまつわる演目の中でも、この五穀下しにかかわる場面を演じた曲は早池峰神楽独特のものだ。『水神舞』や『高村』、『三韓』などでもこの手の女舞が見られる。『水神舞』は男神の序盤の練りも見事だが、中盤にあらわれる竜神の化身が人間離れしたおどろおどろしい動きを見せるので珍しい。『牛頭天王』は、蘇民招来の見事なネリと、後半の道化舞とが異色の取り合わせで、最後は身包みをはがれてしまう厄病の化身（巨旦招来）の道化ぶりに人気が高い。あまり演じられないが、陰陽道の五行説の由来を演じる『五大竜王』は、腰に赤、青、黄、黒、白それぞれの色の旗を指した鬼神が、互いの領土を争う舞である。
多くの演目で崩しに入る前に神歌に乗り、ゆっくりと舞台を巡る部分がある。腰のすえ方や歩みだし方など、おのおのの神楽の個性を感じられる見所といえる。刀を使う勇壮華麗なくずし舞はおもに神舞にて演じられるので、演技の部分が終わってからが、本当の神舞の見所ともいえる。
荒舞
無理やりに記紀神話に擬えられているものの、どう見てもそのような逸話とは関係なく、単に荒々しく修験の神の威徳をしめすような舞の一群である。複数の舞手で演じるものには、4人舞の『笹分け』や『悪神退治』、2人舞の『竜殿』がある。1人で演じる最高の荒舞とされるのが『普将』で、早池峰神楽の激しい部分を最もよく見せる演目として一般公開される機会が多い。『注連切り』も同じ類の舞だが、大償系統の神楽では、注連縄をなかなか切れずに神がどんどん荒々しさを増していく、臨場感のある演出で演じている。いずれも荒ぶる神が体を震わせながら舞台の四方を巡る、奇怪な芸である。
番楽
神話ではなく人間の舞、特に侍の関わる演目については武士舞とか番楽とかといわれている。能などに取材し、今日に伝承している。代表的な演目に、牛若丸と天狗の技比べを演じる『鞍馬』があるが、絶妙な間の取り方、ポージングを見所とするもので、あらぶる天狗の棒術には曲芸の要素が取り込まれている。とくに大償の流れを汲む団体がこの舞の序盤の牛若の振りを大変美しく演じている。女舞と武士舞双方の魅力を兼ね備えた『木曾』は、源義仲の側妾巴御前が2人の妹と共に登場する演目で、実は3人とも既に命のない死霊という設定になっている。主役の巴は山伏(坊主)の調伏にも屈せず、粟津ヶ原の合戦の様を鷹揚に演じ、幕へと飛び込んでいく。近年
女舞
女舞は本来雄雄しいはずの神楽の舞手がしなやかに、女らしく演じるのを見所とする演目群である。早池峰神楽の女舞は大きく2種類あって、女神の演じる女舞と、人間の演じる女舞である。前者は『天照五穀』の天照大神や『三韓』の神宮皇后が序盤で見せるものである。またこの手の女舞を独立させた演目に『天女』があり、遠野では早池峰神楽最高の女舞といわれている。後者に該当する女舞には『鐘巻き』『蕨折』『橋かけ』『年寿』があり、後半は夜叉が登場したり道化が登場したりして雰囲気を一変させる。武士舞仕立ての女舞は、『木曽』の巴御前、また巫女舞のような雰囲気のある独特の女舞に『岩戸開き裏舞』のあめのうずめの舞がある。『機織』は美しい機織女とそれをめぐる男たちの悲恋の物語で、夫と無理やり引き裂かれた機織女の亡霊が狂ったように機を織るさまが悲しい。女舞の名手の神楽座には大償神楽、鴨沢神楽、歌書神楽などがあげられ、円万寺神楽や境界域の特殊な早池峰神楽ではほとんど踊られない。
権現舞
神輿行列に付いて辻辻で演じる短い演目『しんがく』も権現舞の一種で、御幣を持った子供たちが切りあいの所作を演じる脇で権現様が歯打ちをする。
土沢神楽が『しとげ獅子』という権現舞を演じたときのビデオが県立図書館で借りられるが、臼の上に乗って歯打ちを行ったり、下舞の部分では組体操のような曲技を行う。
狂言
狂言は主に宿神楽の幕間に演じるために特化した演目で、神社祭礼の奉納をもっぱらとするようになった多くの神楽では失われてしまった。早池峰神楽の狂言は「大償狂言」といわれるほど大償神楽系の組で集中して行われており、岳神楽ではほとんど演じていない。『狐とり』など他の山伏神楽にも共通する狂言がある一方で、『釣り狂言』『猿引き』など独特のものもある。釣り狂言は神様に授かった釣竿をつかって太夫と道化が宝物を次々と吊り上げる、という筋書きで、道化の竿にはことごとくくだらないものがかかって観客の笑いを誘う。猿引きは、盲目の意地悪な老人が「生き目玉見えねえもんだから」と猿回しの侍にわざと無礼を重ね、最後は侍に美しい妻を奪われてしまうという狂言だ。大償神楽のほかに、円万寺神楽にもわずかに狂言が伝わっている。
